Народный артист России (1996), лауреат Государственных премий России (1994, 2010), кавалер ордена «За заслуги перед Отечеством» IV степени (2007).
Музыкант многогранного дарования, которое в равной степени проявляется как в сфере хорового искусства, так и за пультом симфонического оркестра.
Родился в 1949 году в Москве. Окончил Московскую консерваторию по двум специальностям: дирижерско-хоровое (класс профессора Б. Куликова) и оперно-симфоническое дирижирование (класс О. Димитриади), затем аспирантуру у Г. Рождественского.
В 1971 году организовал Камерный хор из студентов Московской консерватории, а также стал дирижером Московского театра оперетты. Под его руководством в 1975 году Камерный хор стал победителем на крупнейшем Международном конкурсе «Гвидо д’Ареццо» в Италии, а Валерий Полянский получил специальный приз как лучший дирижер конкурса.
В 1977 году Валерий Полянский, не оставляя хор, становится дирижером Большого театра СССР. В те же годы начинает сотрудничать с Союзом композиторов, становится постоянным участником фестиваля современной музыки «Московская осень». Ему посвящают свои сочинения Н. Сидельников, Э. Денисов, А. Шнитке, С. Губайдулина, Д. Кривицкий, А. Виеру.
С 1992 года Валерий Полянский – художественный руководитель и главный дирижер Государственной академической симфонической капеллы России. Также маэстро сотрудничал с ведущими симфоническими коллективами России, Белоруссии, Исландии, Финляндии, Германии, Голландии, США, Тайваня, Турции.
Дирижером осуществлено свыше 100 записей на ведущих звукозаписывающих фирмах. Ему принадлежит ряд российских и мировых премьер, среди которых: «Джезуальдо» А. Шнитке (2000), «Последние дни Пушкина» А. Николаева (2007), «Легенда о граде Ельце, Деве Марии и Тамерлане» А. Чайковского (2011), «Альберт и Жизель» А. Журбина (2012), оратория «Государево дело» А. Чайковского (2013).
